Introdução
e objetivos:
O Spencer Gulf (SG), está localizado na região sul da
Austrália, e possui uma grande importância ecológica e econômica para o pais.
Ao redor do mesmo são desenvolvidas diversas atividades econômicas, como
refinamento de petróleo, produção de energia termo-elétrica, industria
portuária e aquacultura. A aquacultura possui um papel muito importante na
região e hoje produz uma receita anual em torno de 370 milhões de dólares. A
atividade baseia-se na produção de camarões, abalone, ostras e atunideos e esta
espalhada por diversas áreas do SG.
Devido ao grande potencial de impacto ambiental da
atividade, uma vez que os excrementos gerados pelos organismos aumentam
consideravelmente a concentração de matéria orgânica e a carga de nutrientes na
coluna de água, principalmente a carga de nitrogênio na forma de amônia, é
essencial entender a circulação local a fim de se entender a dispersão de tais
nutrientes.
A circulação local possui aspectos oceanográficos
muito interessantes, porém pouco conhecidos. Como exemplo, o SG apresenta uma
onda de maré ressonante das componentes dominantes (M2 e S2), resultando em
correntes maiores que 1 m/s e uma circulação residual modulada em um período de
duas semanas (Platov & Middleton, 2000; Easton, 1978).
Além disso,
as águas do SG apresentam um grande resfriamento durante o inverno e aumento da
salinidade devido a grande evaporação no verão (Nunes-Vaz et al 1990; Nunes and
Lennon, 1987). Estas mudanças levam a aumento na densidade das águas que são
transportadas para a plataforma adjacente. Este processo de troca é modulado
pelas marés e por ondas de plataforma e algumas vezes bloqueado por processos
de ressurgência.
Apesar da importância econômica e ecológica da região,
estes aspectos da circulação ainda são pouco conhecidos. Neste sentido, o
objetivo geral do doutorado é melhor entender a circulação no SG e região
adjacente. Para tanto esta sendo utilizado o modelo oceânico da Universidade de
Princeton (POM) para a caracterização e compreensão da circulação local. Com os
resultados do modelo, bem como a análise dos dados hidrográficos da região
pretende-se determinar:
- a importância dos mecanismos forçantes da circulação
do SG, bem como a sua estrutura espacial e sazonalidade;
- efeitos das ondas de plataforma na circulação do SG;
- mecanismo de ressonância de maré e seu papel na
hidrodinâmica local;
- processos de troca entre o SG e a plataforma adjacente;
- a influência da circulação nos ciclos bio-geoquímico e
no transporte de larvas e de sedimentos;